Obshestvo Remeslenofo zemledelcheskofo Truda

L’ORT fut fondée à Saint-Pétersbourg en 1880. ORT est l’acronyme de Obshestvo Remeslenofo zemledelcheskofo Truda, signifiant Société pour le Commerce et l’Agriculture. L’organisation a comme principal objectif d’aider les jeunes Juifs à s’insérer dans la vie professionnelle en les formant à divers métiers manuels. Après la Première Guerre mondiale, l’action de l’ORT s’étend à l’Europe centrale et occidentale. Elle devient une organisation internationale et prend le nom de World ORT Union (WOU) dès 1921. Elle compte désormais près de 54 antennes en Europe centrale et orientale, une dizaine en Europe occidentale et aux États-Unis. Ces antennes furent principalement chargées de collecter des fonds afin de financer les cours et écoles de l’organisation. L’ORT s’allia et travailla de pair avec le Joint. Des sections virent le jour en Belgique. Elles furent notamment organisées par Léon Berlinn (1854-1935) et Louis Oungre (1880-1966), directeur de la Jewish Colonization Association (ICA). Elles s’efforcèrent principalement de collecter des fonds pour les actions de l’ORT en Europe centrale et orientale, mais pas uniquement. Des cours furent dispensés à Anvers en août 1939 afin d’enseigner un métier aux réfugiés juifs d’Europe centrale et orientale. Après la Seconde Guerre mondiale, l’ORT s’efforça d’aider les rescapés de la Shoah. Elle coopéra notamment avec le Haut-Commissariat pour les réfugiés pour aider et former les rescapés des camps, personnes déplacées et survivants. Les activités de l’ORT Belgique reprirent dès février 1946. L’ORT Belgique comptait deux antennes, l’une à Bruxelles, présidée par Roger Van Praag (1906-1967), l’autre à Anvers, présidée par Alfred Ginsberg. Des contacts sont établis dès le début avec le Ministère du travail et de la Prévoyance sociale. La première école de l’ORT en Belgique ouvrit ses portes à Bruxelles en mai 1946. Des cours du soir furent également proposés aux adultes et des ateliers furent dispensés dans les écoles juives aux enfants et adolescents, les formant à la couture pour les filles, à la menuiserie, la chimie ou la mécanique pour les garçons. Des cours de français furent dispensés aux rescapés des camps et survivants ayant trouvé refuge en Belgique, afin qu’ils s’insèrent plus facilement dans la vie active. Une école fut établie à Kessel-Lo près de Louvain, formant les jeunes au travail de la terre, les préparant ainsi pour l’aliyah et la vie dans les kibbutzim. L’ORT fut également actif dans les homes pour enfants et adolescents de l’AIVG. En trois ans, plus de 1500 personnes suivirent les formations de l’ORT dans l’une des sept écoles et vingtaine d’ateliers de l’organisation à Bruxelles et à Anvers. Jusqu’en 1952, les représentants bruxellois au sein du CA de l’ORT Belgique étaient majoritaires, reflétant l’activité de l’organisation prédominante dans la capitale. Ceci changea suite à la fermeture de l’école à Bruxelles, due à la diminution du nombre d’élèves ; le bureau central de l’ORT Belgique déménagea à Anvers. Quelques cours furent encore dispensés à Bruxelles, dans les écoles juives puis dès 1957 pour les réfugiés polonais. Les cours et formations données dans les écoles connurent un plus grand succès que les cours du soir pour adultes. L’ORT les dispensait aussi dans les écoles juives comme Tachkemoni et Jesode-Hatora. Des formations liées au travail du diamant furent dispensées à Anvers, les jeunes filles furent orientées vers des cours de secrétariat, notamment pour travailler dans le secteur diamantaire. Les programmes de l’ORT Belgique prirent fin au milieu des années 1960. Ce n’est qu’en 1991 que fut recréée, à l’initiative de David Susskind, l’asbl ORT Belgium. Celle-ci est présidée depuis 2006 par Charlotte Gutman-Fischgrund. Cette association collecte des fonds pour les activités du World ORT, elle organise des voyages visant à visiter les établissements du World ORT de par le monde. Elle propose à ses membres et toute personne intéressée des conférences politiques, culturelles et des projection de films. L’ORT Belgium participe à divers événements dont le Festival pour la Paix. Le siège du World ORT se trouve actuellement à Londres, l’organisation est active dans plus de soixante pays. Son but premier demeure l’éducation et la formation professionnelle.