Musée Juif de Belgique

Le projet d’établir un musée juif en Belgique naquit à la fin des années 1970, dans le cadre des cent cinquante ans de la Belgique. Un groupe lié au Consistoire, présidé par le baron Jean Bloch, fut à l’initiative d’une exposition présentant 150 ans de judaïsme belge. Le succès de ladite exposition mena ses organisateurs à créer un musée d’art et d’histoire du judaïsme belge. L’association Pro Museo Judaico créée en 1981 avait comme objectif premier de préserver et valoriser le patrimoine socio-culturel de la communauté juive de Belgique et la collecte des témoignages de son passé. Une équipe de chercheurs s’installa en 1989 au 74 de l’avenue de Stalingrad, au-dessus de la synagogue Beth Israël. Elle présenta une trentaine d’expositions temporaires en parallèle de l’exposition permanente. En 1999, l’État belge concéda au Musée juif un ensemble de bâtiments près du Sablon. Le Musée Juif de Belgique s’établit en 2005 au 21 rue des Minimes dans un spacieux bâtiment en plein coeur du quartier historique de la capitale. Le MJB publie depuis 2009 une revue d’art et d’histoire intitulée MuséOn, afin de valoriser et faire découvrir au public large et spécialisé les collections du musée. Un bulletin trimestriel est également publié à plusieurs milliers d’exemplaires, annonçant les activités passées et futures, présentant les acquisitions et engagements du musée. Le musée fut successivement présidé par Freddy Estenne, Marc Goldberg, Georges Schnek et Philippe Blondin. Si les principales activités du musées consistent à présenter à un large public l’art et la culture juive et son apport et relations avec la société environnante, à travers une exposition permanente et de nombreuses expositions temporaires, le musée s’est également engagé dans d’autres chantiers. On notera notamment son implication pour l’organisation de la Journée Européenne de la Culture Juive, depuis 2000; sa collaboration avec l’association Aktion Sühnezeichen Friedensdienste envoyant des jeunes volontaires rénover des sépultures juives; la dynamique créée autour du Cercle de généalogie juive de Belgique. Le musée organise par ailleurs des conférences mensuelles, de nombreuses visites guidées, et diverses activités pédagogiques. Le 24 mai 2014, le Musée Juif de Belgique a été la cible d’un attentat terroriste dans lequel quatre victimes ont perdu la vie : un couple de touristes israéliens (Emmanuel et Myriam Riva), une bénévole française (Dominique Sabrier) et un employé belge du musée (Alexandre Strens). Le musée a rouvert ses portes le 14 septembre 2014.