Koninklijk Atheneum van Berchem

Het Koninklijk Atheneum van Berchem werd opgericht als gevolg van de gewijzigde wetgeving op het openbaar onderwijs (1934). De eerste lessen vingen aan in september 1934, met 46 ingeschreven leerlingen. Het Atheneum was aanvankelijk gevestigd aan de Grote Steenweg. Vanaf 1937 werd een gloednieuw schoolgebouw betrokken aan de Uitbreidingsstraat, waar de school tot op vandaag gevestigd is. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd een deel van het schoolgebouw bezet door Duitse troepen. Het plaatsgebrek veroorzaakt door het stijgend leerlingenaantal na de oorlog, werd in 1973 verholpen dankzij een nieuwe sporthal, refter en keuken. Relevant voor deze gids zijn de leerlingen van Joodse afkomst die school liepen aan het Atheneum – één van de vijf staatsscholen die in het interbellum israëlitische godsdienstlessen aanboden. In 1937 volgden 67 jongens joods godsdienstonderricht. De praktische problemen die gepaard gingen met de komst van heel wat kinderen van Duitse en Oostenrijkse vluchtelingen (o.a. lessen die op de sabbat vielen) werden opgelost door de Joodse kinderen in dezelfde klas in te delen.