Préfecture de Constantine. Service des questions juives et des sociétés secrètes
- Prefecture of Constantine. Jewish Affairs and Secret Societies Department
Extent and Medium
3 linear metres
Biographical History
Although it is not particularly large ( 3 linear metres), the archives of the Jewish Affairs and Secret Societies Department of the Prefecture of Constantine have unique characteristics among the archives transferred to France before Algeria's independence. First of all, it is the only example of a prefectural department archive in Algeria that has been identified to date. It was also relatively spared from post-Liberation document disposals. Finally, even if the files are often made up of only a few documents, a very large number of cases were processed, and these can be useful for research purposes. This last observation has led to the drafting of a detailed digital directory, which was made possible due to the small volume of documents held within the fonds.
The Jewish Affairs and Secret Societies Department was created in the Prefecture of Constantine at the beginning of 1942. Previously, cases dealing with these issues were divided between the prefect's office and the various prefectural divisions. The files processed by the latter were transferred to the new department in order to ensure continuity. For example, the department inherited the archives of the Jewish census operations (application of the Decree of 18 July 1941), which had previously been the responsibility of the 2nd Division.
A decision of the Prefect of Constantine, Louis Valin, dated 20 January 1942 (FR ANOM 93/3G1) clarified the creation of the department, revisiting the reasons that led him to establish this department in his letter to the Governor-General dated 14 February 1942 (FR ANOM 93/3G1). This department, which was attached to the 5th Division (General Police Section), would remain in operation until 1943.
Archival History
The archives of the Jewish Affairs and Secret Societies Department, which are the subject of this directory, were transferred to the Constantine County Archives on 13 January 1954 by the 2nd General Police Office of the 5th Division. That this transfer originated from the police probably explains its transfer to France with the archives of the 5th Division. This was not the case for the archives of the Economic Aryanization Department, which was never attached to the General Police Office. These, if they have been preserved, should be held in the Archives of the Wilaya of Constantine.
The documents held in the National Archives branch for overseas colonies cover the attributions of the department as they appear in the Secretary General's note transcribed above rather well. Indeed, with the notable exception of the Jewish census records, which were probably destroyed shortly after the end of the war, it seems that the department's archives suffered little from regulatory disposals. These had nevertheless started very early. For instance, General Catroux's Departmental Order of 8 January 1944 requested that the files of civil servants be purged of all documents relating to the application of the law of 13 August 1940 on secret societies.
These instructions were strictly applied in the Constantine department, as shown in the Prefect's note to the Governor-General dated 24 January 1944. The purging of personnel files was indeed organised by the departments, sometimes also extending to documents relating to the status of Jews, as evidenced by the report relating to the destruction of documents drawn up by the director of civil hospices.
Despite these initial eliminations, however, the department's archives escaped complete destruction, probably due to a communication breakdown within the administration. Indeed, correspondence exchanged between the Prefect of Oran and the Governor-General (FR ANOM 92/424) may offer an explanation for this situation. It concerns the Governor-General’s notification of the ministerial circular of 31 January 1947. This circular refers to an earlier circular which does not seem to have been addressed to the prefectures of Algeria.
In view of the vagueness of these instructions, it is not unreasonable to conclude that the Prefect of Constantine considered it was more prudent to leave things as they were. The transfer of these documents to the Departmental Archives in 1954 was intended to provide them with complete protection and thus enable them to be accessible for research today.
Scope and Content
A note to the Secretary General for Administration dated 4 March 1942 (FR ANOM 93/3G1) details its remit:
A - Status of Jews: requests to maintain the political status of French citizens, prohibited professions, requests to remain in prohibited professions, studies and interpretation of texts concerning Jews, directives to be provided to divisions
B - Secret societies: Among other things, note to the Secretary General, undated, but written after March 1942 (FR ANOM 93/3G1), reviews the department’s establishment and reports on the department at that moment. It is worthwhile giving providing the full content of the report below as it makes it possible to understand the volume and nature of the cases handled by the department specifically related to Jewish affairs. However, it is appropriate for the researcher to check the accuracy of the data provided by the administration in this case.
Due to the large number of texts concerning Jewish affairs and the multiplicity of issues to be studied, a special department has been set up at the prefecture. This department has its own responsibilities: 1) handling requests for the preservation of political status, 2) handling requests to remain in prohibited jobs, 3) studying particular cases of belonging or not belonging to the Jewish race, 4) studying all general questions relating to the status of Jews, 5) liaising with the 'departmental' economic aryanization departments and also examining all Jewish cases processed in the divisions to which it will may provide any necessary instructions.
As things stand at present, the main ongoing Jewish issues are as follows:
I - Requests to preserve the political status of French citizens (Article 5 of the Law of 7 October 1940)
II - Requests to remain in prohibited occupations (Article 8 of the Law of 2 June 1941)
III - Creation of a Jewish craft company in Constantine
IV - Jewish-operated pubs: all Jewish-operated pubs were closed by individual prefectural decrees last March. This measure is the result of the government decision of 10 February 1942 (General Security Directorate).
V - Jewish private schools: 22 receipts for opening notices were issued. The schools currently open are: in Bougie: 1 boys' school (16 pupils), 1 girls' school (11 pupils); in Sétif: 1 boys' school (112 pupils); in Bône: 1 boys' school (65 pupils), 1 girls' school (90 pupils); in Guelma: 1 boys' school (36 pupils), 1 girls' school (45 pupils). The schools to be opened shortly are: in Constantine: 3 boys' schools, 3 girls' schools; in Aïn-Beïda: 1 boys' school, 1 girls' school; in Batna: 1 boys' school, 1 girls' school; in Biskra: 1 boys' school, 1 girls' school; in Khenchela: 1 girls' school; in Souk-Ahras: 1 girls' school; in Tébessa: 1 boys' school.
VI- Jewish Doctors: 29 Jewish doctors who did not meet the conditions set out in Article 3 of the Law of 3 June 1941 were not relieved of their positions. Notification of this was made to the interested parties by the President of the Council of the Medical Association on 14 April 1942. With regard to Jewish midwives, a nominal roll was sent to the Governor-General on 27 March 1942 proposing that two midwives (one from Constantine and the other from Bône) be retained by the Council of the Medical Association as they meet the conditions laid down in the instructions on this subject. As the total number of midwives in Constantine department is less than 100, the percentage set by law would be achieved.
VII - Real estate transactions: pending the publication of the texts concerning Jewish access to land ownership, no real estate transactions are authorised as soon as one of the parties involved is identified as Jewish in accordance with the instructions of Government Dispatch no. 763 of 3 April 1942 (Directorate of Colonisation and Hydraulics). As for business assets, their acquisition by Jews is now subject to prefectural authorisation under the conditions provided for by the Decree of 3 March 1942 and the Order of the Governor General dated 13 April this year.
VIII - Census of Foreign Jews: by Dispatch no. 2A505 QJ of 21 March 1942, the Governor-General commissioned a census of foreign Jews who had arrived in France since 1 January 1936 in each département. The municipalities that have received the necessary instructions are currently carrying out this operation.
Accruals
In the light of current knowledge, it is quite possible that this contribution from the archives of an Algerian prefectural department concerned with Jewish Affairs and Secret Societies is the only one to have reached us. There are many traces of identical departments in the collections of the offices of the prefects of Algiers and Oran and in the fonds of the Algiers General Police, but nothing that is equivalent or as complete. The Constantine fonds is therefore the one that best allows us to analyse the implementation of Vichy policy and the operations of the administrative departments mobilised to deal with these issues in Algeria.
While it can also shed light on the place of Jews and Freemasons in the Constantine département, this fonds alone is insufficient to tackle their socio-economic implications for the period of the Second World War. However, it provides significant additional information on these issues.
Finally, the large amount of individual information means this collection is also invaluable for biographical and genealogical research.
Conditions Governing Access
After having consolidated the documents relating to the organisation and operation of the department in general, the classification of the fonds restores the two areas of intervention of the department as defined by the Note of 4 March 1942: the status of Jews and secret societies. Original documents are freely available for consultation.
Conditions Governing Reproduction
Reproduction is subject to the conditions laid down in the internal regulations of the National Archives branch for overseas colonies.
Archivist Note
EHRI Portal entry translated from French to English by Matthew Haultain-Gall
Rules and Conventions
EHRI Guidelines for Description v.1.0
Préfecture de Constantine. Service des questions juives et des sociétés secrètes
- Préfecture of Constantine. Service of Jewish Matters and Secret Societies
Extent and Medium
3 mètres linéaires.
Creator(s)
Biographical History
Le fonds des archives du service des « Questions juives et des sociétés secrètes » de la préfecture de Constantine, bien que peu volumineux (3 mètres linéaires), présente des caractéristiques uniques parmi les fonds transférés en France avant l’indépendance de l’Algérie. Tout d’abord c’est le seul exemple d’archives d’un tel service préfectoral en Algérie identifié à ce jour. Il a par ailleurs été relativement épargné des éliminations qui ont suivi la Libération. Enfin, même si les dossiers ne sont souvent constitués que de quelques pièces, de très nombreuses affaires traitées y apparaissent et peuvent s’avérer utiles pour la recherche. Cette dernière constatation a conduit à la rédaction d’un répertoire numérique détaillé que le faible volume des documents conservés a rendu possible.
Le Service des questions juives et des sociétés secrètes est créé en tant que tel, à la préfecture de Constantine, au début de l’année 1942. Auparavant, les affaires traitant de ces questions étaient réparties entre le cabinet du préfet et les différentes divisions de la préfecture. Les dossiers traités par ces dernières ont été transférés au nouveau service pour assurer la continuité des affaires en cours. C’est ainsi, par exemple, qu’il a hérité des archives des opérations de recensement des Juifs (application du décret du 18 juillet 1941) qui étaient précédemment du ressort de la 2e division.
Une décision du préfet de Constantine, Louis Valin, en date du 20 janvier 1942 (FR ANOM 93/3G1) explicite la création du service, revenant sur les raisons qui l’ont amené à instaurer ce service dans sa lettre au Gouverneur général du 14 février 1942 (FR ANOM 93/3G1). Ce service, qui est rattaché à la 5e division (section de la police générale), restera en fonction jusqu’en 1943.
Archival History
Les archives du Service des questions juives et des sociétés secrètes, qui font l’objet du présent répertoire, ont été versées aux Archives départementales de Constantine le 13 janvier 1954 par le 2e bureau (police générale) de la 5e division. Cette origine « policière » du versement explique sans doute son transfert en France avec les archives de la 5e division. Il n’en a pas été de même pour les archives du service de l’aryanisation économique qui n’a jamais été rattaché au bureau de la police générale. Celles-ci, si elles ont été conservées, doivent se trouver aux Archives de la wilaya de Constantine.
Les documents conservés aux Archives nationales d’outre-mer recouvrent assez bien les attributions du service telles qu’elles apparaissent à travers la note du secrétaire général transcrite plus haut. En effet, à l’exception notable des fiches de recensement des Juifs, qui ont été vraisemblablement détruites peu après la fin de la guerre, il semble que les archives du service ont peu souffert des éliminations réglementaires. Celles-ci ont cependant commencé très tôt. Ainsi, un ordre de service du général Catroux du 8 janvier 1944 demande à ce que les dossiers des fonctionnaires soient expurgés de toutes les pièces se rapportant à l’application de la loi du 13 août 1940 sur les sociétés secrètes.
Ces instructions ont été appliquées rigoureusement dans le département de Constantine comme en témoigne la note du préfet au gouverneur général du 24 janvier 1944. L’épuration des dossiers de personnel a bien été organisée par les services, parfois s’étendant également aux pièces ayant trait au statut des Juifs, ainsi que l’atteste le procès-verbal de destruction établi par le directeur des hospices civils.
Malgré ces premières éliminations, les archives du service ont cependant échappé à leur destruction complète, vraisemblablement grâce à un dysfonctionnement de l’administration. En effet, une correspondance échangée entre le préfet d’Oran et le gouverneur général (FR ANOM 92/424) explique peut-être cette situation. Celle-ci porte sur la notification par le gouverneur général de la circulaire ministérielle du 31 janvier 1947. Cette circulaire revient sur une circulaire précédente qui semble ne pas avoir été adressée aux préfectures d’Algérie.
Il n’est pas interdit de penser que, devant le flou de ces instructions, le préfet de Constantine ait considéré qu’il était plus prudent de laisser alors les choses en l’état. Le versement de ces documents en 1954 aux Archives départementales devait leur assurer une totale protection et leur permettre ainsi d’être accessibles aujourd’hui à la recherche.
Scope and Content
Une note au secrétaire général pour l’administration du 4 mars 1942 (FR ANOM 93/3G1) en détaille les attributions :
A - Statut des Juifs : demandes de maintien dans le statut politique de citoyen français, professions interdites, demandes de maintien dans les professions interdites, études et interprétation de textes concernant les Juifs, directives à fournir aux divisions
B - Sociétés secrètes : Par ailleurs, une note au secrétaire général non datée, mais postérieure au mois de mars 1942 (FR ANOM 93/3G1), revient sur cette création et donne un état du service à cette date. Il a paru intéressant d’en donner ci-après la teneur in extenso car elle permet d’appréhender le volume et la nature des affaires traitées par le service pour les questions juives uniquement. Il convient cependant au chercheur de contrôler l’exactitude des données ainsi fournies par l’administration.
En raison du nombre important de textes concernant les affaires juives et de la multiplicité des questions à étudier, un service spécial a été créé à la préfecture. Ce service a dans ses attributions propres : 1) les demandes de maintien dans le statut politique, 2) les demandes de maintien dans les emplois interdits, 3) l’étude de cas particuliers d’appartenance ou de non appartenance à la race juive, 4) l’étude de toutes questions d’ordre général afférentes au statut des Juifs, 5) la liaison avec les services départementaux de l’aryanisation économique et examine également toutes les affaires juives traitées dans les divisions auxquelles il donne éventuellement les indications nécessaires.
En l’état actuel des choses, les principales questions juives en cours se présentent comme suite :
I - Demandes de maintien dans le statut politique de citoyens français (article 5 de la loi du 7 octobre 1940)
II - Demandes de maintien dans un emploi interdit (article 8 de la loi du 2 juin 1941)
III - Création d’une société artisanale juive à Constantine
IV - Débits de boissons exploités par des Juifs : tous les débits de boissons exploités par des Juifs ont été fermés par arrêtés préfectoraux individuels du mois de mars dernier. Cette mesure résulte de la décision gouvernementale du 10 février 1942 (direction de la sécurité générale).
V - Écoles privées juives : 22 récépissés de déclarations d’ouverture ont été délivrés. Les écoles actuellement ouvertes sont : à Bougie : 1 école de garçons (16 élèves), 1 école de filles (11 élèves) ; à Sétif : 1 école de garçons (112 élèves) ; à Bône : 1 école de garçons (65 élèves), 1 école de filles (90 élèves) ; à Guelma : 1 école de garçons (36 élèves), 1 école de filles (45 élèves). Les écoles devant ouvrir incessamment sont : à Constantine : 3 écoles de garçons, 3 écoles de filles ; à Aïn-Beïda : 1 école de garçons, 1 école de filles ; à Batna : 1 école de garçons, 1 école de filles ; à Biskra : 1 école de garçons, 1 école de filles ; à Khenchela : 1 école de filles ; à Souk-Ahras : 1 école de filles ; à Tébessa : 1 école de garçons.
VI- Médecins juifs : 29 médecins juifs qui ne remplissaient pas les conditions fixées par l’article 3 de la loi du 3 juin 1941 n’ont pas été maintenus en fonction. Notification en a été faite aux intéressés par le président du Conseil de l’Ordre des médecins le 14 avril 1942. En ce qui concerne les sages-femmes juives, un état nominatif a été adressé au Gouverneur général le 27 mars 1942 lui proposant le maintien en fonction de deux accoucheuses (l’une de Constantine, l’autre de Bône) retenues par le Conseil de l’Ordre des médecins comme remplissant les conditions prévues par les instructions sur la matière. Le nombre total des sages-femmes du département de Constantine étant inférieur à 100, le pourcentage fixé par la loi serait ainsi réalisé.
VII - Transactions immobilières : en attendant la parution des textes concernant l’accès des Juifs à la propriété foncière, aucune opération immobilière n’est autorisée conformément aux instructions de la dépêche gouvernementale n° 763 du 3 avril 1942 (direction de la colonisation et de l’hydraulique) dès que l’une des parties en cause est juive. En ce qui concerne les fonds de commerce, leur acquisition par des Juifs est soumise dorénavant à l’autorisation préfectorale dans les conditions prévues par le décret du 3 mars 1942 et l’arrêté du Gouverneur général en date du 13 avril courant.
VIII - Recensement des Juifs étrangers : par dépêche n°2A505 QJ du 21 mars 1942, le Gouverneur général a prescrit le recensement dans chaque département des Juifs étrangers arrivés en France depuis le 1er janvier 1936. Les communes qui ont reçu les instructions nécessaires procèdent actuellement à cette opération.
Accruals
En l’état de nos connaissances actuelles, il est fort possible que ce versement des archives d’un service préfectoral algérien des « Questions juives et des sociétés secrètes » soit le seul qui nous soit parvenu. On trouve bien des traces d’un service identique dans les fonds des cabinets des préfets d’Alger et d’Oran et dans le fonds de la police générale d’Alger, mais rien qui ne soit équivalent et aussi complet. Le fonds de Constantine, est donc celui qui permet le mieux d’analyser la mise en place de la politique de Vichy et le fonctionnement des services administratifs mobilisés pour traiter de ces questions en Algérie.
S’il peut également apporter des éclairages sur la place des Juifs et des Francs-maçons dans le département de Constantine, ce fonds paraît cependant insuffisant, à lui seul, pour traiter de leurs implications socio-économiques pour la période de la seconde guerre mondiale. Il offre cependant des compléments d’informations non négligeables pour ces problématiques.
Enfin le grand nombre de renseignements d’ordre individuel ouvre largement ce fonds à la recherche biographique et généalogique.
Conditions Governing Access
Après avoir regroupé les documents touchant à l’organisation et au fonctionnement du service en général, le classement du fonds restitue les deux domaines d’intervention du service tels que définis par la note du 4 mars 1942 : statut des Juifs et sociétés secrètes. Les documents originaux sont librement communicables.
Conditions Governing Reproduction
La reproduction est soumise aux conditions fixées par le règlement intérieur des Archives nationales d’outre-mer.
Rules and Conventions
EHRI Guidelines for Description v.1.0
Places
- Algeria